En blandning av rött och grönt resulterar i gult ljus, rött och blått i magenta och blått och grönt i cyan. Rött, grönt och blått är därför att betrakta som primärfärger medan de tre övriga är sekundärfärger. En blandning av de tre primärfärgerna eller sekundärfärgerna resulterar båda i vitt ljus.

Grönt och magenta i rätta proportioner ger ett vitt ljus. En sådan blandning kallas additiv och får inte förväxlas med resultatet om man blandar motsvarande färger för att målning som kallas subtraktiv färgblandning.

Hur ögat uppfattar färg
När ögats tappar tar emot rött, grönt och blått ljus transmitteras signalerna via optiska nerver till hjärnan som tolkar dem i förhållande efter tidigare upplevelser.
Ändring av den spektrala ljusdistributionen från färgkällan eller av ögats känslighetsmekanismer påverkar färgupplevelsen.

Färgåtergivning
Eftersom ett färgat objekt har förmågan att reflektera vissa delar av ljusstrålningen bättre än andra kommer upplevelsen av färg att bero på ljuskällans ljusemission inom spektrat.
Till exempel kommer ett blått föremål att upplevas som blått endast om det finns ett blått inslag i ljusstrålningen.
Ljuskällans förmåga att återge färgupplevelsen anges som ”colour rendering” eller populärt färgåtergivning, vilken har stor betydelse i all praktisk belysningsplanering. Det stora urvalet av ljuskällor innebär goda möjligheter att få rätt karaktär och ljusförutsättningar i den aktuella miljön.
Äldre lysrör har en komposition av lyspulvret som ger största effekt i det gula området av spektrat vilket också ligger nära ögats känslighetscentrum. Det innebär att dessa standardlysrör är effektiva ljusproducenter, men eftersom de emitterar en mindre del rött ljus blir färgåtergivningen av röda föremål sämre.
De senare och nu nästan uteslutande använda s k fullfärgslysrören har en annan mix av lyspulver och emitterar större andel rött ljus. Det är därför dessa rör som användes i den moderna belysningsplaneringen.